Hjørring stiller 740 millioner kroner på spil for havneudbygning

Hjørring Byråd har besluttet at stille en lånegaranti på 740 millioner kroner til udvidelsen af Hirtshals Havn. Beslutningen er faldet på et byrådsmøde onsdag aften, og den skal finansiere forlængelsen af Vestmolen med cirka 350 meter.

Lånegarantien vækker bekymring blandt nogle borgere i kommunen. De frygter, at Hjørring kan ende i samme økonomiske uføre som Frederikshavn Havn, hvor dårlig økonomi resulterede i et massivt underskud på 37 millioner kroner, som kommunen måtte overtage.

Professor afviser grund til panik

Per Nikolaj Bukh, professor i økonomistyring på Aalborg Universitet, mener dog ikke, borgerne skal være bekymrede på forhånd. Han pointerer over for TV 2 Nord, at Hjørring ikke bør tage bekymringerne på forskud, når der er andre udfordringer at tackle.

Samtidig understreger professoren imidlertid, at en lånegaranti er langt fra risikofri. Hjørring Kommune garanterer med hele kommunekassen og borgernes fremtidige skattebetalinger. Hvis havnen ikke selv kan betale lånet tilbage, kan det få alvorlige økonomiske konsekvenser for kommunen.

Kvalitetssikring skal forhindre nye kriser

For at undgå en gentagelse af Frederikshavn-situationen foreslår Bukh, at kommunen kvalitetssikrer beslutningsgrundlaget. Det kan ske ved at inddrage eksterne rådgivere eller ved at ansætte et konsulentfirma, som kan være kritisk over for projektet.

Professoren anbefaler også, at Hjørring Kommune holder sig tættere på havnens arbejde efter lånegarantiens godkendelse. Et af problemerne i Frederikshavn var, at kommunen ikke vidste, hvor galt det reelt stod til, før krisen blev akut.

Bukh håber endvidere, at kommunen har lagt »risiko-buffere« ind i det budget på 740 millioner kroner, da byggeriet erfaringsmæssigt ofte overstiger de oprindelige udgifter.