Den store, jordstående hollandske vindmølle ved Vennebjerg har malet korn siden 1860'erne, og den gør det stadig. Hver gang vingerne drejer i vinden på en mølledag, bekræfter den noget væsentligt om Hjørring-området: at der findes mennesker her, som bruger tid og kræfter på at holde hånden under historien — ikke som museum, men som funktionel del af hverdagen. Det er et træk, man møder rundt omkring i kommunen, men sjældent så håndgribeligt som her. At møllen står i landskabet ud mod kysten, snarere end inde i byen, understreger også forskellen på Hjørrings urbane centrum og det åbne land, hvor bygninger som denne engang udgjorde knudepunkter i det lokale erhvervsliv.
Den mølle, der står ved Vennebjerg i dag, har en omtumlet fortid. Oprindeligt blev den opført i Bindslev i 1842, flyttet til Tversted og havnede først i 1934 på sin nuværende placering sydøst for Lønstrup. Men historien på stedet rækker længere tilbage. Den første mølle her blev bygget i årene 1859-61 af møllebygger Poul Nielsen sammen med broderen Anders Nielsen. Dengang hed den Dale Mølle, men skiftede navn til Vennebjerg Mølle i 1888. At møllen blev flyttet flere gange afspejler en praksis, der var almindelig dengang — møller var værdifulde konstruktioner, og det kunne betale sig at flytte dem, når forholdene ændrede sig.
Møllen var i drift indtil 1962. Derefter stod den og forfaldt i de næste 30 år — en periode, hvor mange lignende bygninger forsvandt fra det danske landskab. I 1960'erne og 70'erne blev landbruget industrialiseret, og de gamle værksteder mistede deres funktion. Det var en udvikling, der påvirkede hele landet, men særligt tydeligt i landområder som dem omkring Hjørring. At Vennebjerg Mølle stadig står der, skyldes en særlig konstellation af engagement og omstændigheder. Fra 1966 til 1990 boede den kendte danske maler Johannes Hofmeister i møllegården umiddelbart bag møllen. Hofmeister, der var født i Hjørring i 1914, skænkede møllen til Fonden til Vennebjerg Mølles Bevarelse i 1987, tre år før sin død. Hans tilknytning til stedet var måske ikke tilfældig — malere søger ofte mod kystlandskaberne i Vendsyssel, og forbindelsen mellem kunst og kulturarv har spillet en rolle flere steder i området.
I slutningen af 1980'erne tog en gruppe borgere sammen med Hjørring Kommune initiativ til en restaurering. Det blev et stort projekt: 13.000 arbejdstimer blev brugt, inden arbejdet stod færdigt i 1993. Det er svært at forestille sig den mængde frivilligt arbejde — timer brugt på at stable en stor, træbygget konstruktion på benene igen. Projektet siger noget om, hvad der kan lade sig gøre, når borgere og kommune finder fælles grund. Det siger også noget om, at bevaring af kulturarv i Hjørring ikke bare er en offentlig opgave, men noget, der bygger på lokalengagement.
Siden 2011 har Foreningen Vennebjerg Mølles Venner holdt møllen i gang. Året rundt arrangeres mølledage, hvor den fuldt funktionsdygtige mølle maler korn. Det er disse dage, der gør møllen levende. En hollandsk vindmølle fungerer ved, at vinden drejer de store vinger, som igen sætter en mekanisme i gang inde i bygningen, hvor kværnsten maler kornet til mel. Systemet er simpelt og gennemtænkt, og det har gjort tjeneste i århundreder rundt om i Danmark — men de færreste steder kan man stadig se det i funktion.
Placeringen cirka to kilometer sydøst for Lønstrup giver en særlig oplevelse af landskabet. Fra møllen er der udsigt til Vennebjerg Kirke, Børglum Kloster, Rubjerg Knude, Mårup Kirke og Lønstrup by. Det er et af de få steder, hvor man kan orientere sig i landskabets sammenhæng — se kirkerne, klostret, klitten og havet i et enkelt panorama. Det minder om, hvordan livet i området altid har organiseret sig i forhold til disse landemærker. Udsigten samler noget af det, der definerer Hjørring-området: sammenvævningen af landbrug, kirkeliv, kystkultur og historie.
For den, der bor i Hjørring, er Vennebjerg Mølle en mulighed for at se noget, der ellers ville være forsvundet. Den repræsenterer en arbejdsform og en måde at forme landskabet på, som hører fortiden til — men som stadig kan give mening, hvis nogen gider tage ansvar for det. At det sker her, gør området lidt rigere.
Stedets egen side: vennebjerg-moelle.dk