Kamii Sushi & Restaurant

Der er noget særligt ved, at en by som Hjørring kan bære en asiatisk restaurant, der har overlevet i over et årti. Kamii Sushi & Restaurant åbnede i september 2010 på 2. sal i Jernbanegade med plads til omkring 35 spisende gæster — en forholdsvis beskeden start i en nordjysk provinsby. Men det, der begyndte som et overskueligt projekt, udviklede sig hurtigt til noget mere. Allerede i marts 2012 flyttede restauranten til Springvandspladsen 2, et langt mere centralt og synligt sted i byens hjerte. At en sådan flytning sker mindre end to år efter åbningen, tyder på, at der var behov for mere plads og bedre synlighed — typisk tegn på, at forretningen ramte noget rigtigt fra starten.

Bag restauranten står Yin Yu, der kom til Danmark fra Kina i 2003 og først slog sig ned i København. I 2009 flyttede hun til Hjørring, og kun et år senere stiftede hun Kamii ApS — den 18. august 2010 — med henblik på at drive restauranten. Det er en påmindelse om, at integration ikke kun handler om at flytte til landet, men også om at skabe noget. At en kinesisk iværksætter vælger at satse i Hjørring frem for København, siger noget om provinsbyers potentiale, når der er vilje og timing til det. Det kræver mod at åbne en restaurant i en mindre by, hvor kundegrundlaget er mere begrænset, og hvor fejltagelser kan få større konsekvenser end i storbyen.

Springvandspladsen er ikke tilfældigt valgt. Det er en central plads i Hjørrings bymidte, et sted, hvor folk naturligt færdes, handler og mødes. At Kamii flyttede hertil i 2012, var et signal om ambitioner — om at blive en del af byens faste inventar frem for en sidegade-oplevelse. Placeringen gør en forskel, især i en mindre by, hvor synlighed og tilgængelighed er afgørende for at tiltrække både nye og faste gæster. I Hjørring, hvor centrum ikke er uendeligt stort, er det at ligge ved Springvandspladsen ensbetydende med at ligge der, hvor byen samles. Det er her, man mødes før biografen, venter på bussen eller bare går en tur. Det giver en form for naturlig genkendelighed, som en restaurant i en sidegade aldrig får på samme måde.

Renovering er ofte et tegn på, at en virksomhed tror på fremtiden. I perioden januar til marts 2022 gennemgik Kamii en større opgradering med tilføjelse af ny vinkælder og cocktailbar. Det er en investering, der peger i retning af noget mere end blot hverdagsmad — et ønske om at tilbyde noget, der passer til forskellige anledninger. En vinkælder kræver både plads og sortiment, og en cocktailbar signalerer et tilbud, der rækker ud over den klassiske sushibestilling til afhentning. I en by som Hjørring, hvor udelivet ikke har samme omfang som i Aalborg eller Aarhus, bliver sådanne tiltag vigtige. De skaber mulighed for variation — en aften ude, der ikke nødvendigvis handler om fadøl og høj musik.

Det er værd at bemærke, at Kamii har formået at holde fast i sin position gennem skiftende tider. Restaurationsbranchen er hård, særligt i mindre byer, hvor konkurrencen om kunderne er intens, og hvor økonomisk råderum kan være strammere end i de store byer. At en restaurant ikke kun overlever, men også udvider og moderniserer sig, tyder på en forretning, der har fundet sit publikum og forstår at tilpasse sig. Det handler ikke kun om mad, men om at læse byen — forstå, hvad folk vil have, og hvornår de vil have det.

For Hjørring som by er det også væsentligt. En by med et varieret restaurationsliv er en by, der kan tilbyde sine borgere noget ud over det forudsigelige. Det gør det lettere at blive boende, lettere at invitere gæster, lettere at opleve byen som levende. Kamii er en del af det billede — ikke som et eksotisk indslag, men som et naturligt element i byens udbud. Det siger noget positivt om Hjørring, at sådan et sted kan eksistere og udvikle sig her.

Hvis man bor i Hjørring og ikke har været der endnu, er det værd at vide, at stedet har været her i over ti år, har flyttet sig fysisk og konceptuelt og stadig investerer i at udvikle sig. Det er ikke nødvendigvis stedet for en hurtig frokost, men det kan være værd at overveje, når man søger noget lidt anderledes end det sædvanlige.